| Formule brute | ClOH160 |
| Système cristallin | Amorphe |
| Réseau de Bravais | hexagonal |
| Échelle de Mohs Dureté | 2 - 2,5 |
| Couleur | jaune pâle à brun, rouge, blanc laiteux, plus rarement bleu, noir ou verdâtre avec parfois des inclusions fossiles de végétaux ou d’insectes (rare et recherché |
| Gisements | Birmanie, Canada, Côtes de la mer Baltique (Prusse orientale, Pologne, Lituanie, ... ), République Dominicaine, Mexique, Tchécoslovaquie, Roumanie, Espagne, France, Italie, Sicile.. |
| Couleur |
L’ambre dorée, avec des couleurs changeantes, du jaune citron au brun sombre, est une oléorésinefossile sécrétée par des conifères, entre autres utilisée dans l’industrie et pour la fabrication d’objets ornementaux. Aussi, les améthystes subissent un traitement thermique à grande échelle pour obtenir des citrines. |
| Ethymologie |
Son nom provient de l’arabeanbar, probablement par l’intermédiaire de l’espagnol, mais le mot désignait primitivement l’ambre gris (qui est lui une concrétion intestinale du cachalot utilisée en parfumerie). Son appellation grecqueàlektron est à l’origine du terme « électricité », suite à la découverte par Thalès de ses propriétés électrostatiques (la triboélectricité). Les Turcs se servaient de ces propriétés pour séparer certaines fibres de la paille. Il est tiède au toucher, par opposition au verre, qui est froid. Une autre étymologie donnerait l’electrum (« matière jaune »), un alliage d’or et d’argent, comme origine. En allemand, Bernstein signifie « pierre qui brûle » |
| Lithotérapie |
|
|---|---|
|
Pour l’utilisation énergétique, éviter de prendre un morceau d’ambre qui contient un insecte. Attention, car trop souvent il est vendu du copal pour de l’ambre. Sa structure amorphe fait qu’un morceau peut être percé sans perturber son rayonnement.  Pierre typique des allergiques, il est particulièrement efficace pour l’eczéma, l’asthme et les éruptions cutanées. Calme les rougeurs et les irritations dermiques, particulièrement sur les jeunes enfants. Chakra de la Gorge : combat le froid, l’humidité et les maladies qu’ils engendrent (grippes, rhumes, maux de gorge). Protège les voies respiratoires. Adoucit les crises d’asthme et les douleurs dentaires. Appliqué sur les poumons il est un auxiliaire de guérison pour les infections des voies respiratoires. Il est aussi très apaisant pour tous les problèmes articulaires, rhumatisme, arthrite, arthrose, inflammation des genoux, de la hanche. Une douleur dentaire sera calmée en un rien de temps si vous prenez un morceau d’ambre dans la bouche (particulièrement pour les enfants qui font leurs dents, mais attention qu’ils n’avalent pas le morceau). Efficace dans le traitement des goitres. Sur le chakra du plexus il donne énergie, gaieté et courage pour surmonter les crises d’angoisse. Combat la fatigue et les angoisses, apaise les tendances dépressives ou suicidaires. L’ambre aligne le corps physique, mental et émotionnel. |
|
Purifications |
|
|
Inutile, on peut la dynamiser en la mettant au soleil. |
|
Formation de l’ambre |
|
|
Un insecte emprisonné dans de l’ambre. Le morceau d’ambre fait 10 mm de long. Dans l’image élargie, les antennes de l’insecte sont clairement visibles. L’ambre consiste en une fossilisation de certaines résines végétales. La résine est constitué d’isoprènes, molécules cycliques comprenant cinq carbones. Sous certaines conditions de chaleur et de pression et après une longue période (pouvant atteindre un million d’années), l’isoprène se polymérise, permettant la solidification du tout sous forme d’ambre [1 ]. En 1890, Hugo Conwentz utilise le terme Pinus succinifera pour désigner l’ensemble des conifères à l’origine des ambres baltes. Cependant, bien que les différentes ambres baltes soient relativement proches du point de vue physico-chimique, il est peu probable qu’elles soient toutes issues d’une même espèce de conifère. En effet, la période durant laquelle ces ambres apparaissent s’étale sur 18 millions d’années. Malgré ces constatations, l’origine des ambres baltes reste discutée (Larsson 1978, Poinar 1992, Grimaldi 1996, Ganzelewski 1997, Geirnaert 2002). Leurs origines pourraient ainsi se trouver parmi les Arecaceae, Fagaceae, Pinaceae ou les Cupressaceae. Les ambres baltes verraient donc leurs origines au sein des gymnospermes, alors que le copal serait issue des angiospermes (plantes à fleurs). Cependant, d’après Éric Geirnaert (2002), la présence de l’ alpha-amyrine (substance caractéristique des angiospermes) dans certaines ambres baltes pourrait signifier que ces ambres peuvent avoir des plantes à fleurs pour origine, si les traces ne sont pas issues d’une contamination. |
|
Histoire |
|
|
Entre autres peuples, les Celtes l’ont beaucoup utilisé sous forme de perles, de façon plus marquée à partir du VI e siècle av. J.-C. Cette vogue disparaît à peu près deux siècles plus tard. Des pièces d’art celtique en ambre ont été léguées par les anglo-saxons. Parce que l’ambre semble préserver des végétaux et des animaux, il a été associé à la jeunesse éternelle. Ainsi les anciennes Romaines en gardaient des morceaux en main, à la cour. De l’ambre a aussi été découvert dans des tombes égyptiennes. Selon certains anciens comme Pline, Aristote ou Ovide, l’ambre serait le résultat d’une résine végétale s’écoulant de peupliers ou d’aulnes. Selon le poète Ovide, lorsque les Héliades, filles d’Hélios furent métamorphosés en aulnes et en peupliers, elles continuèrent de pleurer la mort de leur frère, Phaéton. Leur mère tenta de les sauver et commença à arracher les écorces qui recouvrait leurs corps, alors elles la supplièrent : « Pitié ma mère, je t’en supplie ! C’est notre corps qui, avec l’arbre est déchiré. Et maintenant adieu ! L’écorce vient étouffer leurs dernières paroles. Il en coule des pleurs, et goutte à goutte se solidifie l’ambre, né des rameaux nouveaux. Le fleuve transparent le recueille et l’emporte aux femmes latines qui s’en pareront ». Selon une autre légende qui a perduré longtemps, l’ambre serait due à une sécrétion glandulaire ou à l’ utine des grands mammifères marins comme la baleine ou le cachalot. L’ambre gris est d’ailleurs bien une substance issue des sécrétions biliaires des cachalots. Les Slaves l’ont associé aux larmes pétrifiées des dieux. L’ambre servait de talisman de protection, en général et aussi en particulier contre les enlèvements d’enfants. Il symbolisait aussi le lien éternel du mariage. L’ambre se disait élecktron en grec ; les anciens Grecs, comme les Chinois, ayant découvert qu’en frottant l’ambre jaune, celle-ci produisait une attirance sur d’autres objets et parfois des étincelles, ils ont donc appelé cette force électricité, sous cette forme elle est dite « statique ». |
|
Fossiles |
|
|
Un Trichoptère emprisonné dans de l’ambre. Le morceau d’ambre fait 4cm × 3,3cm × 1cm. Dans l’image élargie, les poils de l’insecte sont clairement visibles. Si les sécrétions sont aériennes, l’ambre fossile contient souvent des inclusions de petits organismes fossiles, comme des insectes. Cependant, on notera que les sécrétions peuvent aussi apparaître dans le sol par les racines ; et, de fait, des dépôts ambrifères ne présentent alors aucune inclusion (plusieurs gisements français par exemple). En 1998, une équipe de scientifiques (Lambert et al.) a retrouvé deux isolats de bactéries dans une inclusion vieille de 25 à 35 Ma. Cette bactérie, identifiée comme appartenant à une nouvelle espèce du genre Staphylococcus, a été nommée Staphylococcus succinus sp. nov. et est proche d’espèces existantes (Staphylococcus equorum, Staphylococcus xylosus et Staphylococcus saprophyticus). Staphylococcus succinus sp. nov. a, depuis, été isolée au sein d’une inclusion dans un succin (autre nom de l’ambre). En 2005, David Penney (chercheur à l’Université de Manchester) a montré qu’il était possible de retrouver de l’hémolymphe (l’équivalent du sang chez les arthropodes) à proximité d’araignées emprisonnées dans de l’ambre fossile, vieux de 20 millions d’années, provenant de la république dominicaine. Ces épanchements ont été retrouvés autour de membres sectionnés de deux araignées de la famille des Filistatidae, les animaux pris au piège ayant vraisemblablement cassé leurs membres en tentant de se libérer. Bien que le film Jurassic Park ait popularisé l’idée comme quoi il était possible de recueillir du sang dans de l’ambre fossile, c’est la première fois que de telles traces sont réellement identifiées par des scientifiques. Elles pourraient contenir de l’ADN fossile, mais il reste à trouver une méthode pour les recueillir. En juillet 2002, Éric Geirnaert, auteur d’un ouvrage sur l’ambre, publie les photographies d’une découverte de sang de vertébré piégé dans la matrice fossile d’un ambre. Un lézard, piégé dans de la résine, aurait détaché sa queue pour se dégager, laissant son appendice au sein de la matrice d’un morceau d’ambre, accompagné de traces de sang. En octobre 2006, G. O. Poinar et B. N. Danforth ont trouvé un fossile d’abeille dans une ambre du crétacé [2 ] (environ 100 Ma). Plus vieux que les autres fossiles d’abeilles connus (d’environ 40 Ma), il présente des caractères communs aux abeilles et aux guêpes, confortant l’hypothèse d’une séparation entre ces deux groupes au moment de l’apparition des plantes à fleur. |
|
Contrefaçons - Tests d’authenticité |
|
|
Du fait de la rareté de certaines ambres, de nombreux pièces contrefaites sont commercialisées. Les principaux matériaux utilisés par les faussaires sont le plastique et le copal. "Plastique" est ici un terme générique qui regroupe évidemment : ambre naturel, ambre pressé, ambre fondu, ambroïde, polybern, bakélite, celluloïd, galalithe, plastique vrai, érinoïd, catalin, et cellon, ... Il existe une myriades de tests assez simples permettant d’"authentifier" une pièce d’ambre véritable (= ambre natif). Cependant, une réponse positive à un seul (ou même plusieurs !) de ces tests ne suffit surtout pas à valider la qualité d’ambre véritable (on pensera alors éventuellement à la combustion, seul test fiable unique, qui peut suffire pour valider le faux du vrai). |
|
Chaleur |
Placer une aiguille chauffée à blanc sur l’ambre, une pièce véritable dégage une odeur de résine de pin, l’aiguille laisse une marque blanche, qui effrite l’ambre et le copal. À l’inverse, une pièce en plastique dégage une odeur âcre, l’aiguille laisse une marque noire et colle au point de chauffe. |
Acétone |
Frotter l’ambre avec un coton imbibé d’acétone (ou de dissolvant à vernis à ongles ). L’ambre véritable ne se dissout pas, à l’inverse de certains plastiques utilisés pour les contrefaçons. Le copal devient collant. |
Eau chaude |
Plonger la pièce dans l’eau chaude, l’ambre véritable dégage une odeur de pin brûlé, certains plastique, utilisés pour les contrefaçons, une odeur camphrée ou phénolée. |
| Plongée dans l’alcool, l’ambre est attaquée lentement, alors qu’une pièce contrefaite est rapidement attaquée. | |
Grattage |
Gratté avec un couteau ou une aiguille, l’ambre s’effrite. Avec une pièce en plastique, l’aiguille tend à rester coincée dans la pièce. |
Flottaison |
Plonger le morceau dans un mélange de 25 cl d’eau et de 4 centimètres cubes de sel. L’ambre et le copal flottent, certains plastiques coulent. |
Frottement |
Frotter l’ambre avec un chiffon de laine pour avoir une réaction électrostatique. L’ambre est très électrostatique, la réaction est vérifiable sur les cheveux, des pailles ou des petits bouts de papier. Certains plastiques de contrefaçons ne provoquent qu’une faible réaction électrostatique, ce qui permet de garantir qu’il ne s’agit pas d’ambre. Cependant d’autres plastiques peuvent provoquer une forte réaction, et sans laisser une odeur camphrée après le frottement. |
Fluorescence |
Placé sous une « lumière noire » (lumière composée de violet et de proche ultraviolet, de 360 à 250 nm environ) une pièce authentique montre une brillance fluorescente caractéristique, qui peut varier selon les pièces, en fonction de la chimie des roches encaissantes. |
Inclusions |
|
|
Les faussaires savent fabriquer à la perfection des pièces contenant une inclusion contrefaite, avec de l’ambre véritable. Cependant, leurs fabrications, certes peu coûteuses, ne concernent généralement que les inclusions "spéciales", dites : rares (scorpions, vertébrés, fleurs, etc.) assez rentables. Ce sont les inclusions végétales qui sont surtout difficiles à expertiser. Ces méthodes, utilisant de l’ambre véritable, contournent presque tous les tests des vérifications (excepté la combustion). Il n’est cependant pas nécessaire d’avoir des connaissances pointues en biologie animale pour distinguer une inclusion animale moderne d’un fossile authentique. Le bon sens est suffisant. Et évidemment une observation attentive. Ainsi, les animaux dont la morphologie a peu varié au cours de l’évolution sont indécelables. Mais, ce sont les indices autour de l’insecte qui permettent du juger le fossile. Les fourmis fossiles, par exemple, ne sont distinguables de leurs homologues modernes que par des détails se situant au niveau des chètes et des pétioles, post-pétioles ou au scape des antennes. Éric Geirnaert a par exemple expertisé en 2002 des tritons contemporains remis artificiellement dans des ambres authentiques de la Baltique. Ces pièces étaient vendues de 80 à 100 euros. Un des seuls critères simple permettant de discerner l’inclusion authentique de la contrefaçon est le hâle blanc qui entoure continuellement l’inclusion [3 ] organique qui a fossilisé dans la résine. Les faussaires ne savent pas reproduire cette marque des ambres authentiques. Le hâle blanc (ou voile) qui entoure l’insecte est le résultat d’un dégazage qui produit d’infimes bulles de gaz dans la matrice. Ce critère semble infaillible, même pour déjouer une contrefaçon très perfectionnée. |
Bibliographie - Références |
(en) David Penney, Fossil Blood Droplets in Miocene Dominican Amber Yield Clues to Speed and Direction of Resin Secretion, Palæontology, volume 48, numéro 5, page 925, septembre 2005.
source : http://www.pantheon.chez-alice.fr - http://www.diba-bijoux.com - http://www.gemmology.org | |